생명과학 ① 10-9. 생명과학과 인간의 생활, 자연 보존
◈ 인간과 생태계
4. 자연 보존
근본적으로 인간도 자연 생태계의 한 구성원이기 때문에 필요한 자원을 끊임없이 자연으로부터 공급받아야 한다. 따라서 인간이 존속하기 위해서는 생태계의 평형을 유지하고 자연을 보존해야 한다.
① 삼림 보존
삼림은 공기를 깨끗하게 정화하여 산소를 공급하고, 빗물을 보존하여 가뭄과 홍수를 예방하며, 야생 동물에게 서식처를 제공한다. 또한, 사람들이 쾌적하게 살아가기 위한 장소가 되고 있다. 가장 무성한 삼림이 형성되어 있는 열대 우림에는 세계의 나머지 지역에서 사는 생물보다 더 많은 종류의 생물이 살고 있다. 그러나 이러한 열대 우림이 과도한 벌목과 개발에 의해 빠른 속도로 줄어들고 있다. 따라서 전 세계적으로 삼림을 보호하여 지속적으로 생물자원을 유지해 나가야 한다.
② 생물 종의 보존
인간은 의식주의 대부분을 다양한 생물자원으로부터 얻어왔다. 식량 뿐 아니라 동양에서 오래 전부터 사용한 대부분의 의약품들은 식물과 동물로부터 추출하였으며, 미국에서 제조되는 의약품의 1/4 이상이 식물로부터 추출된 성분을 포함하고 있다. 또한, 미생물로부터 3,000여종 이상의 항생제를 얻고 있다. 따라서 생태계를 구성하는 생물의 종이 다양할수록 인간이 사용할 수 있는 자원이 풍부해지는 셈이다. 생물 종 다양성에 대한 이러한 인식을 바탕으로 세계의 각 나라는 자기 나라에서 서식하고 있는 생물들을 주권으로 인식하고 있으며, 각국의 생물자원에 대한 국가 정책을 수립하여 시행하고 있다. 또한, 지구상의 생물 종은 지구 생태계의 중요한 구성원이므로, 자연으로부터 생물자원을 이용할 때는 생태계의 평형이 유지되도록 유의해야 한다. 댐이나 도로를 건설할 때에는 생물이 이동 경로를 고려하고, 희귀종이나 멸종 위기에 있는 생물을 보호하여 생물 종의 다양성을 지켜나가야 한다.
③ 기타
그 밖에도 식량 생산에 중요한 토양이나 수중 생태계를 오염으로부터 보존하는 노력이 필요하다. 살충제, 제초제와 같은 화학 농약이나 화학 비료 사용을 줄이고 유기질 비료를 이용하여 지력을 높여 농사를 짓는 방법이 개발되었으며 그에 대한 관심도 높아지고 있다.
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